The 정관사 의미 사용법

The는 영어에서 가장 많이 쓰이는 단어인데요. 정해진 명사 앞에 쓰인다 정도로 알고 계실 거예요. 하지만 한국어에는 없는 개념이라 많이 봐서 익숙해도 헷갈리는 the 정관사 의미 그리고 사용법 정리해 보겠습니다.

 

정관사란 무엇인가

영어 문법이 어려운 한문 용어로 정리되어 있어서 더 어렵진 않으신가요? 실제 언어를 사용하는데 용어가 중요하진 않지만 개념을 이해하는데 매우 중요하기 때문에 무슨 뜻인지 알아야 해요. 용어 뜻을 모르고 넘어가면 문법 내용이 정확히 이해되지 않거든요.

 

관사란 '갓 관, 말 사'로 옛날에 관직에 오른 사람들이 쓰던 감투, 갓처럼, 머리 위의 모자처럼 붙어있는 말이라는 의미예요. 관사는 명사 앞에 불여 쓰는 말이거든요.

 

명사는 이름을 뜻하는 말로 사람, 동물, 사물 등 세상에 존재하는 것들을 부르는 말이죠. 영어에서 명사 앞에는 관사(a, the)를 붙이는데요. The는 정관사로 정해진 명사 앞에 붙이는 말을 뜻합니다. 정해진 명사라는 건 말하는 이와 듣는 이가 서로 대화할 때 무엇에 대해 이야기하는 건지 정확히 안다는 거예요. 언제 이걸 정확히 알 수 있을까요?

 

정해진 명사란 무엇인가

 1. 유일무이한 것: 세상에 하나뿐이라 특정되어 있는 명사 앞에는 the를 사용합니다. The sun, the moon, the president of Korea, the pope 등 행성 이름, 교황, 각 나라를 대표하는 대통령 등이 해당됩니다.

 

2. 최상급 형용사 앞: 최상급 형용사란 first, best, tallest, biggest처럼 어떤 상태의 최고를 의미하죠. 최고라는 건 하나만 존재할 수 있기 때문에 거기에 해당하는 명사를 언급할 때 앞에 정관사를 붙입니다. The first person, the tallest building, the biggest room처럼요.

 

3. 문맥, 정황상 딱 하나로 특정되는 경우: 지금 이 공간, 대화 안에서 한정되는 대상을 이야기할 때 the를 사용합니다. 예를 들어, 친구와 있는데 지금 책상 위에 책이 한 권 놓여있다고 가정해 볼게요. 친구가 그 책을 읽었는지 궁금하다면 "Did you read the book?" 이렇게 물어봅니다. 세상에 존재하는 수많은 책들 중 아무거나 한 권이 아닌 지금 책상 위에 있는 그 책을 특정해서 이야기하는 거니까요. 나도 친구도 지금 이 공간에 책이 한 권 밖에 없기 때문에 the book이 책상 위의 그 책이라는 걸 알 수 있습니다.

 

4.  이미 언급한 경우: 대화 중 앞에 한번 언급되었다면 이제 그 명사는 특정되기 때문에 the를 사용합니다. "I bought a new phone in a shop in Seoul. The phone was the cheapest one in the shop." "서울에 (한) 상점에서 새 폰 (하나) 샀어. 그 폰이 그 상점에서 제일 싼 거였어." 이처럼 처음 말을 꺼낼 때 내가 무엇에 대해 이야기하는지 상대방이 아직 모를 때는 관사 a를 썼지만 두 번째 문장에서는 내가 무엇에 대해 이야기하는지 이미 정해졌고 상대방도 이해하기 때문에 정관사 the를 사용했습니다.

 

그 외 The 붙이는 경우

1. The + 명사

명사에 해당하는 모든 것에 대해 이야기할 때 사용합니다. "The cat is a cute animal." "고양이는 귀여운 동물이다." (Cats are cute animals. 같은 의미) "The liver breaks down alcohol." "간은 알코올을 분해한다." (Livers break down alcohol. 같은 의미) 마찬가지 의미로 악기에 대해 이야기할 때 "I play the violin." "I play the piano." 이렇게 악기 앞에 the를 붙입니다.

 

악기 앞에 The

앞서 악기 앞에는 the를 붙인다고 설명드렸는데요. 이러한 규칙도 사람들의 사용법에 따라 변형되고 혼용되기도 합니다. 아마 악기 앞에 the 안 붙이던데? 이런 의문점이 들어서 이 글을 검색해서 들어오신 분들도 있을 거예요. 

 

요즘 영어에서 나타나는 현상은

1. The 를 붙이는 게 좀 더 정확한 (전통적인) 사용법이다.

2. 미국은 이미 the를 빼고 쓰는 것이 꽤 보편화되었고 영국 영어도 점점 빼고 쓰는 경우가 늘고 있다.

3. The 를 생략하는 경우 악기 자체보다 연주곡에서 해당 악기 파트를 연주한다는 의미로 쓰인다. 

 

2. 시스템, 서비스

교통, 통신, 보안 등 시스템이나 서비스에 대해서 이야기할 때 the를 사용합니다. "I heard the news on the radio." "나 그 뉴스 라디오에서 들었어." "The train was terrible last night." (어젯밤 기차 교통서비스가 끔찍했다는 의미)

 

3. The + 형용사

형용사 앞에 the를 붙이면 해당 형용상 속하는 사람들 전체를 한 그룹으로 칭합니다. 대표적으로 the rich (부자들), the poor (가난한 사람들), the elderly (고령자들), the unemployed (실업자들) 이런 표현들이 많이 쓰입니다.

 

영어에서 가장 많이 쓰이는 단어답게 the는 여러 가지 경우에 사용합니다. 이 규칙들을 다 외울 필요는 없습니다. 여러 번 읽어보고 이해한 후에는 영어를 많이 접하면서 익숙해지는 게 좋습니다. 그러면 나중에 나도 모르게 the 사용이 자연스러워집니다. 아직 어렵다면 정관사 the는 상호 소통을 효율적으로 돕기 위해 대화 중 서로 이해 가능한 정해진 명사에 대해 이야기할 때 붙이는 말이라고 이해해 주세요.